第 276 章
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第 276 章
船上幾個大漢齊聲長喝。小船機動性高, 轉彎極快,離那大船越來越遠,箭也射不到了。
皮老漢嚇得一個趔趄, 以為是另一波海盜。
阮曉露連忙安撫,讓人給他簡單清理箭創, 問了幾句, 問出皮老漢的出身來歷。
“這船應該是沖著鹽幫的蓬萊大本營去的。”操帆的間隙,阮小二、阮小五都湊來, 商議道,“多半是探子。得趕緊給陸上的弟兄們報訊。”
執行維和任務時, 他們常聽當地百姓描述女真人的作戰手段:戰鬥打響之前, 往往會先派一兩騎兵去偵查敵人的兵力和陣型, 再決定沖鋒戰術。
這艘哨船行蹤隱蔽, 只是沿途遇上一艘小漁船, 這才一路追殺, 意圖滅口。
一隊人商議已定, 全帆轉南, 極速航行。皮老漢從未見過這麽快的船,捂著傷口,如在夢中。
----------------------------
無片時, 看到海岸,以及岸邊大片大片的鹽田。田壟伸入一個小型碼頭, 碼頭上拴著大大小小的船。
岸上眾人聚攏來。阮曉露不及寒暄,剛跳下踏板,就高聲道:“有海盜釘在我們尾巴後頭, 預計一刻鐘內準到。現下港內有多少船,多少可以作戰的人?‘太湖四傑’呢?出去辦事?趕緊叫回來……”
此處蓬萊大寨, 是鹽幫在登州地方的總辦事處,幫眾和竈戶定期集會、與各路□□勢力交涉買賣,皆在此處。眼下大部分幫眾都在外跑買賣,阮曉露將眼略略一掃,聚過來的僅有二十來人,神色懵懂,互相發問:“這女娘是誰?這幾個壯漢是誰?怎麽還有個打漁老漢?……”
有人識得阮曉露,跟旁人交頭接耳的八卦:“那就是大名鼎鼎的阮小二、阮小五。這位是他們的妹子,也是梁山的女俠,是咱們幫主交好的……嘿嘿……”
見阮曉露目光看過來,幾人忙縮脖吐舌,假裝什麽都沒說。
“豈止是交好。”阮曉露大大方方一笑,晃一晃“大齊通寶”,“是托付身家。”
幾個小幫眾縱然不識得她,但識得這古早信物,登時肅然起敬,連忙奉上踏板,請她下船。
其餘十幾個參加維和義軍的鹽幫好漢先後下船。阮曉露拉過王擒龍,輕聲詢問這些本地幫眾的姓名職位。
誰知王擒龍一攤手,抱歉道:“姑娘,小的一直在江南活動,跟登州分部的兄弟們也不太熟,這些……嘿嘿,一個不識。”
阮曉露無可奈何,眼光一掃,鎖定了一個頭目:“這位大哥今日值守?你貴姓?我好像沒見過你。”
值班的頭目姓沈,一臉精悍兇猛之色,身上肌肉纖束分明。原是竈戶出身,因能一人搬動一個煎鹽大鐵盤,得了個諢號“沈鐵盤”。
“來半年了,”沈鐵盤道,“原先是曬鹽的,現在是販鹽的!見笑!”
原來鹽幫在登州擴展勢力,剛剛新招了一批人手。和梁山廣招天下英雄不一樣,鹽幫做的隱秘生意,一般都從轄境內的竈戶裏發展新成員。一個村子但凡有竈戶參與販私鹽,那就和幫中利益深刻綁定,再難分道揚鑣。
這沈鐵盤就是竈戶轉業,帶著一群四面八方而來的竈戶新人,正在練把式。跟阮曉露草草拱手,又轉回人群裏,大聲發號施令:“別瞧熱鬧啦!第三式,再跟我練一遍!一、二……”
“老兄,且慢。”阮曉露打斷他的武術課,“我有話說。”
沈鐵盤微微不悅,還是做個手勢,暫停訓練。
阮曉露再次申明,有海盜正朝本寨而來。漁人皮老漢差點被他們殺死。
皮老漢何曾見過這麽多黑惡勢力,面對一群後生,又不願顯得怯了,在旁比比劃劃,添油加醋地道:“不是老兒無能,他們青面獠牙,殺人不眨眼……”
阮曉露提高聲音:“所有人,快去拿軍器……”
“海盜麽,每個月都有那麽幾個不要命的。咱們都能輕松打發。不過還是多謝姑娘報訊。”沈鐵盤沒她那麽緊張,把皮老漢扒拉到一邊,聲如洪鐘,笑道,“我們大夥都習了武藝,幫主他老人家也交代過,遇事自己解決,不必一層層的往上通報,跟衙門似的,顯得咱們忒沒能耐。”
“話是這麽說,但今番敵人不同以往。我才和李幫主通過氣。”阮曉露亮出信物,“從現在起,你歸我指揮。咱們同心協力,先把敵人幹掉再說。”
沈鐵盤驗過那枚“大齊通寶”,無話,朝她拱手。
“悉聽尊便。”
阮曉露沈一口氣。鹽幫地盤越鋪越大,跟她熟識的少數元老,都已調往各地據點,經年難得一見。現下面前這些小頭目、小嘍啰,自己一個不識。僅憑一枚信物,能不能令行禁止?
她想起維和義軍從梁山出發之時,幾個高手競爭副統帥之位。她設計了一個戰爭游戲,讓每人率領十個臨時分組的梁山嘍啰,當場開始奪旗比賽……
當時扈三娘還抱怨呢,“人都還不認識,總得讓我跟隊伍熟悉一下吧?”
阮曉露答得理直氣壯:“大敵當前,敵人可不等你們寒暄。比賽開始!”
………………………………
這句話,眼下原封送還給自己。敵軍迫近,沒功夫給她團建。
好在此處地理環境她十分熟悉。手頭也有幾個親近可靠之人。她回憶了一下當時岳飛的開場行動,開始發號施令。
“這裏誰武功練得不錯,會泅水的?往前一步,讓我認識認識。怎麽,都謙虛?那我點名了,從塊頭最大的開始……”
鹽幫嘍啰慢慢跟上她的節奏,一時間站出來好幾個。阮曉露又叫了二哥五哥,數出一共十五人,將十五副軟甲和最鋒利的大刀分發出去。
“二哥五哥,你們駕船埋伏海路兩側,等敵人進港,切斷其後路,預備近戰。王擒龍,將其餘船只都拖進港。沈鐵盤帶人清場,十裏內沿海竈戶立刻停工,撤退進村,守好存鹽的庫房。還在晾曬的鹽堆,一律遮上泥沙或稻草。另外,從遼東投奔來的那批竈戶,有個姓鄭的……”
沈鐵盤直楞楞地問:“為什麽?我也可以打……”
“因為他們不是來搶銀子的。你是值守頭目,竈戶都識得你,最聽你話。”阮曉露簡單道,“其餘人,去搬藤牌、木板,這撥敵人弓箭嫻熟,咱們自保為主,盡量避免傷亡。”
鹽幫成員的武功造詣也許不如梁山均值,但應對危機的經驗十分豐富。阮曉露一句句吩咐下去,馬上有人得令照做。亂中有序地四散開來。
……
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仿佛只是一瞬間過,天邊烏雲破開,顯出那條笨重的大槳船。
船上帶著幾十個精於水戰的女真部族精兵,另有擄掠來的契丹、高麗、漢人水手,盡皆水性嫻熟,在海波中如履平地。有人爬上桅桿眺望岸邊。
方才他們撞上當地漁民,本欲射殺滅口,那漁人卻被一艘神秘快船所救。那快船一閃而過,看不出來歷,但明顯是訓練有素的水軍所操縱。船上既無旗號,又無銘牌,不似大宋官軍。
他們從未涉足南國海岸。然而聽烏烈王子(宗朝)所言,此處鹽場在大宋屬於非法經營,t z其中之人相當於大盜土匪,擁有像樣的武裝防禦,不可輕視。
可也許是因為海面上霧氣大,幾個哨兵極目遠望,只看到岸邊白茫茫一片,平滑的鹽場一片接著一片,上面隨意堆放著泥土稻草,甚至看不出所曬鹽鹵的輪廓,更遑論半個人影。
這可跟他們想象中的鹽場不一樣。難道找錯地方了?還是情報過時,這鹽場廢棄了?
他們的任務是偵查,可不能就這麽糊裏糊塗地無功而返。
船頭指揮的女真謀克(百夫長)決定:“上岸探個究竟。”
放下小艇,一個十人小隊登陸上岸。向陸地行了半裏地,這才發現,從遠處看灰蒙蒙一片的鹽場,其實都遮了泥沙稻草,擋住了井欄、棚架、鹽堆……
其中一個火堆還冒著熱氣,明顯熄滅沒多久。
這哪裏是廢棄鹽場,這分明是片繁忙有序的生產基地!
有人覺出不對勁,剛要聚攏撤退,忽然有人“啊”的一聲,捂著腦袋,頭破血流。一個大漢執著粗棍,跳將出來,朝著他沒頭沒腦地打。
緊接著,稻草後面躍出幾十個精壯漢子,揮舞魚叉腰刀,怪叫著撲了上來。
女真人雖然悍勇,但長途航海辛苦,剛一上岸,路還沒走穩,被人四五個圍著一個,毫無章法地亂棍出擊,也漸漸落入下風,倒下五七個。餘人忙朝水邊跑,一邊扯開嗓子大叫。船上人見戰友被偷襲,當即挺弓放箭。那箭都射在鹽場邊緣的稻草上。
岸上的大漢卻也不追。其實他們大多數武功平平,只憑著人數優勢,把敵人打了個措手不及,收割了一波人頭。如今敵人撤退,己方也不能暴露實力,吶喊一陣,各自退回。
幾個哨探逃入水中,連滾帶爬地登上大船,連聲叫道:“他們有埋伏!有厲害的兵馬!這裏就是鹽幫的大本營!快回去匯報……”
大船急急掉頭,幾十水手用力搖槳,船身咯吱咯吱地響。
突然,一聲崩裂,一塊船板飛入水中,大船瞬間開始傾斜!
船上人皆慌亂,急急下艙探查時,聽得哢哢數聲,又是幾塊船板漏水,大船迅速下沈。
海浪裏一左一右,浮出兩艘漁人貨船。阮小二和阮小五各自立在船頭,赤膊布褲,甩幹濕淋淋的頭發。
“教你們見識俺水泊梁山的手段,哈哈哈!”
“誘敵深入、潛水鑿船”這一絕招,由阮氏三雄發明推廣,當初葬送了多少官軍性命。
敵人哨船雖大,但只要尋到罩門,鑿開脆弱地方的船板,照樣可以一擊致命。
但女真水軍的勇氣和力量遠非宋朝地方官兵可比。他們見自己戰船將沈,海面上卻平白冒出來兩艘好船,馬上生了奪船之心,不及長官下令,發一聲吼,齊齊彎弓,照著阮家兄弟就射。
阮小二阮小五猝不及防:“阿也!”
連忙跳下海。箭矢射在船幫上。
女真水軍以纜繩系住撓鉤,拋到海面,勾住那兩艘好船,便要跳入。
海面平地起浪。阮家兄弟從浪花裏冒頭,一左一右,大手扳住一個金兵,一把按入水裏。不多時,海水中咕嘟咕嘟,泛起了血沫。
餘人大駭。他們在水裏悶了足有一炷香工夫!這是人,還是鯊魚精?
阮家兄弟的拳腳功夫並非頂尖,江湖上還能找到不少勢均力敵之人;可一旦敵人落水,天下沒人是他們對手。
大槳船極速沈沒。船上的人被迫一個個躍入水中,被阮氏兄弟在底下接著,哪裏入水砍哪裏。頃刻間,水面上浮屍具具。
剩下三兩個女真水軍嚇破了膽,沒命價朝岸邊劃水,只求離這倆活鯊魚遠些,再遠些。
阮小二和阮小五跳上小船,稍作休息,沒有去追。
這兩三人掙紮游回岸邊,已是精疲力竭。仰頭一看,幾個窮兇極惡的大漢圍攏過來,手持粗索,輕輕松松地將他們拎起,捆作一團。
敵人全軍覆沒,己方大獲全勝,四周一片歡呼。
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“姑娘,咱贏了!”
阮曉露早就等在碼頭邊。敵人只來了一艘船,被己方一群人圍毆致死,這“大獲全勝”其實也含金量也不高。她等大夥歡呼告一段落,才提醒:“這只是先頭部隊,過後還有更多……算了,先把俘虜帶過來。”
敵情不明,她早就吩咐盡量留幾個活口,審他一審。
沈鐵盤押著三個濕淋淋的俘虜,摜在她面前。
阮曉露給個眼色。王擒龍跳到跟前,大聲喝問:“你們是誰?誰派你們來的?”
俘虜嘀嘀咕咕的咒罵。
他們假扮民間海盜,自然不會隨身穿戴任何暴露身份的物件:頭上簡單包著破布,身上掛著布衫,兵器早落水不見,猛一看和尋常土匪沒兩樣。
“可別以為什麽都不說,我就真把你們當同行。”王擒龍叫道,“頭巾摘了!”
幾個大漢揪下“海盜”的包頭布,順帶薅掉幾把頭發,露出三個髡發細辮的腦袋。
王擒龍指著那幾個腦袋,大聲對同伴們科普:“這就是女真人的發式,我在遼東天天看。”
鹽幫雖與女真人做過走私買賣,但那是極其機密之事,每次都是李俊帶少數心腹,直接駕船北上,在遼東海岸完成交易。因此大多數尋常幫眾,今日還是第一次見到女真人真容。
王擒龍接著再丟下一支箭。那是先前射到皮老漢身上的。箭簇極細,帶著血,足有一掌之長。
沈鐵盤和幾個當地嘍啰大為奇怪:“這哪裏的箭?”
王擒龍道:“是女真軍中的樣式。而且用的是優質遼國鑌鐵,尋常漁獵部落可造不出來。”
被俘的幾個“海盜”也許懂點漢話,聽他分析箭簇,不動聲色地交換目光。但如山的鐵證甩在眼前,就是不開口,擺明了要殺便殺,你奈我何。
這心理素質,更像正規軍了。
王擒龍氣得哇哇大叫,就要動拳頭。阮曉露制止,沈默片刻,忽然站起身,大聲以女真話叫道:“烏烈王子!你怎麽來了?貴體康健?幸會幸會!”
三個俘虜登時臉色大變,條件反射般肅立,齊齊向後看去。
鹽幫嘍啰又氣又笑:“娘的!不打自招!”
又五體投地:“姑娘,你還會他們的話呀?趕緊問問……”
阮曉露哈哈大笑:“只會講這幾句,別的不會了。”
登州鹽幫分部常年安居樂業,她忽然闖入其中,宣稱外族入侵,在有些幫眾眼裏,不免有危言聳聽之感,第一反應是:沒那麽嚴重吧?
直到現在,幾個俘虜被她詐出反應,擺明是大金國派來的假海盜,圍觀的嘍啰小弟才徹底相信這批人並非尋常海盜,鹽幫遇到了前所未有的難題。
阮曉露道:“鄭大娘呢?找來沒有?”
她一早就吩咐下去,派人把那些偷渡的遼東竈戶叫來,方便跟俘虜溝通。現在趁熱打鐵,正好問些情報。
忽然,卻見一匹快馬疾馳而來,踏著鹽池,踩出一串泥濘的馬蹄印。
“不好了!不好了!”一個嘍啰渾身帶血,一頭載下馬,擡起血肉模糊的雙手,“芝罘村遭海盜襲擊,人都被擄走了,快去派人增援——啊,這怎麽回事?這幾個家夥是誰?”
與此同時,阮小二和阮小五駕船歸來,船上帶著一個鼻青臉腫的鹽幫嘍啰。
“大事不好,大事不好,”那嘍啰慌慌張張道,“兩水集有、有人從海上……帶兵強攻,至少一百人、擋……擋不住……得、幫忙……”
阮曉露臉色一沈,看向沈鐵盤。
“這幾個月,從遼東投奔來的竈戶,都安置在芝罘村。”沈鐵盤道,“兩水集也是我們的地方,有……有個藏鹽的山洞。今年上半年的收成,預備留給漁戶腌魚的,都……”
“離這裏多遠?”
“一個在東,一個在西,都差不多二十裏路程。”
“灰你個臭爛菜,拿對付遼國人的手段對付俺們,”阮曉露大怒,“還帶多點開花的?”
由於入侵者不知鹽場的具體位置,看來是派出了三批先頭部隊,同時突襲好幾個地方。阮曉露帶人圍殲了一批,但還有另外兩批敵人順利登陸,撲向毫無防備的百姓和幫眾。
幸而,兩處地方都修有基本的防禦工事,可以抵擋一陣子,派人突圍,來求增援。
阮小二心中估算片刻,告訴她:“以咱們現在的人手配置,若分兵救援,只怕兩頭落空,勝算不t z大。”
阮小二是梁山元老,全場戰力最強,經驗最豐。他都這麽說,餘人不敢托大,也附和道:“先集中救援一處,最是穩妥。”
阮曉露點頭,不假思索道:“去救芝罘村。把刀和甲都集中起來,再帶一隊弓……”
“阮姑娘,”沈鐵盤幾次欲言又止,終於擋在她面前,厲聲道,“小的以為不妥!”
阮曉露擡眼,“怎麽?”
“竈戶有腿有腳,只要分散一逃,敵人便無可奈何。而兩水集的鹽庫裏存著咱們上半年的收成,若丟了,不僅大夥衣食無著,先前談好的買賣都得違約,得罪多少江湖幫派?我鹽幫註重信譽,日後還如何在此立足?當然是先救鹽庫!”
阮曉露耐心聽完,點點頭:“如今我是總指揮,你的意見我知曉了。先救芝罘村。”
“姑娘!”
沈鐵盤生怕她不解自己的意思,揮了揮拳頭,焦躁道:“你不明白!那些竈戶是新搬來的,跟我鹽幫淵源也不深,許多人連曬鹽也還沒學會,白白占著好鹽田,半年了沒有像樣收成,要他們何用?跑了就跑了!喏,我知道他們是你引薦的,和你有舊,但我是鹽幫骨幹,自然要以幫派利益為先……”
幾個和他交好的幫眾面現讚同之色。
“遼東竈戶是我介紹來的。”阮曉露也換了語氣,嚴厲道,“但我跟他們沒什麽舊交,你別誤會。鹽沒了可以再曬,沒了竈戶,誰給你產鹽?誰養活咱整個幫派?——你不必和我辯論,等打完了,咱們有大把時間私下溝通。現在聽我的。”
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船上幾個大漢齊聲長喝。小船機動性高, 轉彎極快,離那大船越來越遠,箭也射不到了。
皮老漢嚇得一個趔趄, 以為是另一波海盜。
阮曉露連忙安撫,讓人給他簡單清理箭創, 問了幾句, 問出皮老漢的出身來歷。
“這船應該是沖著鹽幫的蓬萊大本營去的。”操帆的間隙,阮小二、阮小五都湊來, 商議道,“多半是探子。得趕緊給陸上的弟兄們報訊。”
執行維和任務時, 他們常聽當地百姓描述女真人的作戰手段:戰鬥打響之前, 往往會先派一兩騎兵去偵查敵人的兵力和陣型, 再決定沖鋒戰術。
這艘哨船行蹤隱蔽, 只是沿途遇上一艘小漁船, 這才一路追殺, 意圖滅口。
一隊人商議已定, 全帆轉南, 極速航行。皮老漢從未見過這麽快的船,捂著傷口,如在夢中。
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無片時, 看到海岸,以及岸邊大片大片的鹽田。田壟伸入一個小型碼頭, 碼頭上拴著大大小小的船。
岸上眾人聚攏來。阮曉露不及寒暄,剛跳下踏板,就高聲道:“有海盜釘在我們尾巴後頭, 預計一刻鐘內準到。現下港內有多少船,多少可以作戰的人?‘太湖四傑’呢?出去辦事?趕緊叫回來……”
此處蓬萊大寨, 是鹽幫在登州地方的總辦事處,幫眾和竈戶定期集會、與各路□□勢力交涉買賣,皆在此處。眼下大部分幫眾都在外跑買賣,阮曉露將眼略略一掃,聚過來的僅有二十來人,神色懵懂,互相發問:“這女娘是誰?這幾個壯漢是誰?怎麽還有個打漁老漢?……”
有人識得阮曉露,跟旁人交頭接耳的八卦:“那就是大名鼎鼎的阮小二、阮小五。這位是他們的妹子,也是梁山的女俠,是咱們幫主交好的……嘿嘿……”
見阮曉露目光看過來,幾人忙縮脖吐舌,假裝什麽都沒說。
“豈止是交好。”阮曉露大大方方一笑,晃一晃“大齊通寶”,“是托付身家。”
幾個小幫眾縱然不識得她,但識得這古早信物,登時肅然起敬,連忙奉上踏板,請她下船。
其餘十幾個參加維和義軍的鹽幫好漢先後下船。阮曉露拉過王擒龍,輕聲詢問這些本地幫眾的姓名職位。
誰知王擒龍一攤手,抱歉道:“姑娘,小的一直在江南活動,跟登州分部的兄弟們也不太熟,這些……嘿嘿,一個不識。”
阮曉露無可奈何,眼光一掃,鎖定了一個頭目:“這位大哥今日值守?你貴姓?我好像沒見過你。”
值班的頭目姓沈,一臉精悍兇猛之色,身上肌肉纖束分明。原是竈戶出身,因能一人搬動一個煎鹽大鐵盤,得了個諢號“沈鐵盤”。
“來半年了,”沈鐵盤道,“原先是曬鹽的,現在是販鹽的!見笑!”
原來鹽幫在登州擴展勢力,剛剛新招了一批人手。和梁山廣招天下英雄不一樣,鹽幫做的隱秘生意,一般都從轄境內的竈戶裏發展新成員。一個村子但凡有竈戶參與販私鹽,那就和幫中利益深刻綁定,再難分道揚鑣。
這沈鐵盤就是竈戶轉業,帶著一群四面八方而來的竈戶新人,正在練把式。跟阮曉露草草拱手,又轉回人群裏,大聲發號施令:“別瞧熱鬧啦!第三式,再跟我練一遍!一、二……”
“老兄,且慢。”阮曉露打斷他的武術課,“我有話說。”
沈鐵盤微微不悅,還是做個手勢,暫停訓練。
阮曉露再次申明,有海盜正朝本寨而來。漁人皮老漢差點被他們殺死。
皮老漢何曾見過這麽多黑惡勢力,面對一群後生,又不願顯得怯了,在旁比比劃劃,添油加醋地道:“不是老兒無能,他們青面獠牙,殺人不眨眼……”
阮曉露提高聲音:“所有人,快去拿軍器……”
“海盜麽,每個月都有那麽幾個不要命的。咱們都能輕松打發。不過還是多謝姑娘報訊。”沈鐵盤沒她那麽緊張,把皮老漢扒拉到一邊,聲如洪鐘,笑道,“我們大夥都習了武藝,幫主他老人家也交代過,遇事自己解決,不必一層層的往上通報,跟衙門似的,顯得咱們忒沒能耐。”
“話是這麽說,但今番敵人不同以往。我才和李幫主通過氣。”阮曉露亮出信物,“從現在起,你歸我指揮。咱們同心協力,先把敵人幹掉再說。”
沈鐵盤驗過那枚“大齊通寶”,無話,朝她拱手。
“悉聽尊便。”
阮曉露沈一口氣。鹽幫地盤越鋪越大,跟她熟識的少數元老,都已調往各地據點,經年難得一見。現下面前這些小頭目、小嘍啰,自己一個不識。僅憑一枚信物,能不能令行禁止?
她想起維和義軍從梁山出發之時,幾個高手競爭副統帥之位。她設計了一個戰爭游戲,讓每人率領十個臨時分組的梁山嘍啰,當場開始奪旗比賽……
當時扈三娘還抱怨呢,“人都還不認識,總得讓我跟隊伍熟悉一下吧?”
阮曉露答得理直氣壯:“大敵當前,敵人可不等你們寒暄。比賽開始!”
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這句話,眼下原封送還給自己。敵軍迫近,沒功夫給她團建。
好在此處地理環境她十分熟悉。手頭也有幾個親近可靠之人。她回憶了一下當時岳飛的開場行動,開始發號施令。
“這裏誰武功練得不錯,會泅水的?往前一步,讓我認識認識。怎麽,都謙虛?那我點名了,從塊頭最大的開始……”
鹽幫嘍啰慢慢跟上她的節奏,一時間站出來好幾個。阮曉露又叫了二哥五哥,數出一共十五人,將十五副軟甲和最鋒利的大刀分發出去。
“二哥五哥,你們駕船埋伏海路兩側,等敵人進港,切斷其後路,預備近戰。王擒龍,將其餘船只都拖進港。沈鐵盤帶人清場,十裏內沿海竈戶立刻停工,撤退進村,守好存鹽的庫房。還在晾曬的鹽堆,一律遮上泥沙或稻草。另外,從遼東投奔來的那批竈戶,有個姓鄭的……”
沈鐵盤直楞楞地問:“為什麽?我也可以打……”
“因為他們不是來搶銀子的。你是值守頭目,竈戶都識得你,最聽你話。”阮曉露簡單道,“其餘人,去搬藤牌、木板,這撥敵人弓箭嫻熟,咱們自保為主,盡量避免傷亡。”
鹽幫成員的武功造詣也許不如梁山均值,但應對危機的經驗十分豐富。阮曉露一句句吩咐下去,馬上有人得令照做。亂中有序地四散開來。
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仿佛只是一瞬間過,天邊烏雲破開,顯出那條笨重的大槳船。
船上帶著幾十個精於水戰的女真部族精兵,另有擄掠來的契丹、高麗、漢人水手,盡皆水性嫻熟,在海波中如履平地。有人爬上桅桿眺望岸邊。
方才他們撞上當地漁民,本欲射殺滅口,那漁人卻被一艘神秘快船所救。那快船一閃而過,看不出來歷,但明顯是訓練有素的水軍所操縱。船上既無旗號,又無銘牌,不似大宋官軍。
他們從未涉足南國海岸。然而聽烏烈王子(宗朝)所言,此處鹽場在大宋屬於非法經營,t z其中之人相當於大盜土匪,擁有像樣的武裝防禦,不可輕視。
可也許是因為海面上霧氣大,幾個哨兵極目遠望,只看到岸邊白茫茫一片,平滑的鹽場一片接著一片,上面隨意堆放著泥土稻草,甚至看不出所曬鹽鹵的輪廓,更遑論半個人影。
這可跟他們想象中的鹽場不一樣。難道找錯地方了?還是情報過時,這鹽場廢棄了?
他們的任務是偵查,可不能就這麽糊裏糊塗地無功而返。
船頭指揮的女真謀克(百夫長)決定:“上岸探個究竟。”
放下小艇,一個十人小隊登陸上岸。向陸地行了半裏地,這才發現,從遠處看灰蒙蒙一片的鹽場,其實都遮了泥沙稻草,擋住了井欄、棚架、鹽堆……
其中一個火堆還冒著熱氣,明顯熄滅沒多久。
這哪裏是廢棄鹽場,這分明是片繁忙有序的生產基地!
有人覺出不對勁,剛要聚攏撤退,忽然有人“啊”的一聲,捂著腦袋,頭破血流。一個大漢執著粗棍,跳將出來,朝著他沒頭沒腦地打。
緊接著,稻草後面躍出幾十個精壯漢子,揮舞魚叉腰刀,怪叫著撲了上來。
女真人雖然悍勇,但長途航海辛苦,剛一上岸,路還沒走穩,被人四五個圍著一個,毫無章法地亂棍出擊,也漸漸落入下風,倒下五七個。餘人忙朝水邊跑,一邊扯開嗓子大叫。船上人見戰友被偷襲,當即挺弓放箭。那箭都射在鹽場邊緣的稻草上。
岸上的大漢卻也不追。其實他們大多數武功平平,只憑著人數優勢,把敵人打了個措手不及,收割了一波人頭。如今敵人撤退,己方也不能暴露實力,吶喊一陣,各自退回。
幾個哨探逃入水中,連滾帶爬地登上大船,連聲叫道:“他們有埋伏!有厲害的兵馬!這裏就是鹽幫的大本營!快回去匯報……”
大船急急掉頭,幾十水手用力搖槳,船身咯吱咯吱地響。
突然,一聲崩裂,一塊船板飛入水中,大船瞬間開始傾斜!
船上人皆慌亂,急急下艙探查時,聽得哢哢數聲,又是幾塊船板漏水,大船迅速下沈。
海浪裏一左一右,浮出兩艘漁人貨船。阮小二和阮小五各自立在船頭,赤膊布褲,甩幹濕淋淋的頭發。
“教你們見識俺水泊梁山的手段,哈哈哈!”
“誘敵深入、潛水鑿船”這一絕招,由阮氏三雄發明推廣,當初葬送了多少官軍性命。
敵人哨船雖大,但只要尋到罩門,鑿開脆弱地方的船板,照樣可以一擊致命。
但女真水軍的勇氣和力量遠非宋朝地方官兵可比。他們見自己戰船將沈,海面上卻平白冒出來兩艘好船,馬上生了奪船之心,不及長官下令,發一聲吼,齊齊彎弓,照著阮家兄弟就射。
阮小二阮小五猝不及防:“阿也!”
連忙跳下海。箭矢射在船幫上。
女真水軍以纜繩系住撓鉤,拋到海面,勾住那兩艘好船,便要跳入。
海面平地起浪。阮家兄弟從浪花裏冒頭,一左一右,大手扳住一個金兵,一把按入水裏。不多時,海水中咕嘟咕嘟,泛起了血沫。
餘人大駭。他們在水裏悶了足有一炷香工夫!這是人,還是鯊魚精?
阮家兄弟的拳腳功夫並非頂尖,江湖上還能找到不少勢均力敵之人;可一旦敵人落水,天下沒人是他們對手。
大槳船極速沈沒。船上的人被迫一個個躍入水中,被阮氏兄弟在底下接著,哪裏入水砍哪裏。頃刻間,水面上浮屍具具。
剩下三兩個女真水軍嚇破了膽,沒命價朝岸邊劃水,只求離這倆活鯊魚遠些,再遠些。
阮小二和阮小五跳上小船,稍作休息,沒有去追。
這兩三人掙紮游回岸邊,已是精疲力竭。仰頭一看,幾個窮兇極惡的大漢圍攏過來,手持粗索,輕輕松松地將他們拎起,捆作一團。
敵人全軍覆沒,己方大獲全勝,四周一片歡呼。
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“姑娘,咱贏了!”
阮曉露早就等在碼頭邊。敵人只來了一艘船,被己方一群人圍毆致死,這“大獲全勝”其實也含金量也不高。她等大夥歡呼告一段落,才提醒:“這只是先頭部隊,過後還有更多……算了,先把俘虜帶過來。”
敵情不明,她早就吩咐盡量留幾個活口,審他一審。
沈鐵盤押著三個濕淋淋的俘虜,摜在她面前。
阮曉露給個眼色。王擒龍跳到跟前,大聲喝問:“你們是誰?誰派你們來的?”
俘虜嘀嘀咕咕的咒罵。
他們假扮民間海盜,自然不會隨身穿戴任何暴露身份的物件:頭上簡單包著破布,身上掛著布衫,兵器早落水不見,猛一看和尋常土匪沒兩樣。
“可別以為什麽都不說,我就真把你們當同行。”王擒龍叫道,“頭巾摘了!”
幾個大漢揪下“海盜”的包頭布,順帶薅掉幾把頭發,露出三個髡發細辮的腦袋。
王擒龍指著那幾個腦袋,大聲對同伴們科普:“這就是女真人的發式,我在遼東天天看。”
鹽幫雖與女真人做過走私買賣,但那是極其機密之事,每次都是李俊帶少數心腹,直接駕船北上,在遼東海岸完成交易。因此大多數尋常幫眾,今日還是第一次見到女真人真容。
王擒龍接著再丟下一支箭。那是先前射到皮老漢身上的。箭簇極細,帶著血,足有一掌之長。
沈鐵盤和幾個當地嘍啰大為奇怪:“這哪裏的箭?”
王擒龍道:“是女真軍中的樣式。而且用的是優質遼國鑌鐵,尋常漁獵部落可造不出來。”
被俘的幾個“海盜”也許懂點漢話,聽他分析箭簇,不動聲色地交換目光。但如山的鐵證甩在眼前,就是不開口,擺明了要殺便殺,你奈我何。
這心理素質,更像正規軍了。
王擒龍氣得哇哇大叫,就要動拳頭。阮曉露制止,沈默片刻,忽然站起身,大聲以女真話叫道:“烏烈王子!你怎麽來了?貴體康健?幸會幸會!”
三個俘虜登時臉色大變,條件反射般肅立,齊齊向後看去。
鹽幫嘍啰又氣又笑:“娘的!不打自招!”
又五體投地:“姑娘,你還會他們的話呀?趕緊問問……”
阮曉露哈哈大笑:“只會講這幾句,別的不會了。”
登州鹽幫分部常年安居樂業,她忽然闖入其中,宣稱外族入侵,在有些幫眾眼裏,不免有危言聳聽之感,第一反應是:沒那麽嚴重吧?
直到現在,幾個俘虜被她詐出反應,擺明是大金國派來的假海盜,圍觀的嘍啰小弟才徹底相信這批人並非尋常海盜,鹽幫遇到了前所未有的難題。
阮曉露道:“鄭大娘呢?找來沒有?”
她一早就吩咐下去,派人把那些偷渡的遼東竈戶叫來,方便跟俘虜溝通。現在趁熱打鐵,正好問些情報。
忽然,卻見一匹快馬疾馳而來,踏著鹽池,踩出一串泥濘的馬蹄印。
“不好了!不好了!”一個嘍啰渾身帶血,一頭載下馬,擡起血肉模糊的雙手,“芝罘村遭海盜襲擊,人都被擄走了,快去派人增援——啊,這怎麽回事?這幾個家夥是誰?”
與此同時,阮小二和阮小五駕船歸來,船上帶著一個鼻青臉腫的鹽幫嘍啰。
“大事不好,大事不好,”那嘍啰慌慌張張道,“兩水集有、有人從海上……帶兵強攻,至少一百人、擋……擋不住……得、幫忙……”
阮曉露臉色一沈,看向沈鐵盤。
“這幾個月,從遼東投奔來的竈戶,都安置在芝罘村。”沈鐵盤道,“兩水集也是我們的地方,有……有個藏鹽的山洞。今年上半年的收成,預備留給漁戶腌魚的,都……”
“離這裏多遠?”
“一個在東,一個在西,都差不多二十裏路程。”
“灰你個臭爛菜,拿對付遼國人的手段對付俺們,”阮曉露大怒,“還帶多點開花的?”
由於入侵者不知鹽場的具體位置,看來是派出了三批先頭部隊,同時突襲好幾個地方。阮曉露帶人圍殲了一批,但還有另外兩批敵人順利登陸,撲向毫無防備的百姓和幫眾。
幸而,兩處地方都修有基本的防禦工事,可以抵擋一陣子,派人突圍,來求增援。
阮小二心中估算片刻,告訴她:“以咱們現在的人手配置,若分兵救援,只怕兩頭落空,勝算不t z大。”
阮小二是梁山元老,全場戰力最強,經驗最豐。他都這麽說,餘人不敢托大,也附和道:“先集中救援一處,最是穩妥。”
阮曉露點頭,不假思索道:“去救芝罘村。把刀和甲都集中起來,再帶一隊弓……”
“阮姑娘,”沈鐵盤幾次欲言又止,終於擋在她面前,厲聲道,“小的以為不妥!”
阮曉露擡眼,“怎麽?”
“竈戶有腿有腳,只要分散一逃,敵人便無可奈何。而兩水集的鹽庫裏存著咱們上半年的收成,若丟了,不僅大夥衣食無著,先前談好的買賣都得違約,得罪多少江湖幫派?我鹽幫註重信譽,日後還如何在此立足?當然是先救鹽庫!”
阮曉露耐心聽完,點點頭:“如今我是總指揮,你的意見我知曉了。先救芝罘村。”
“姑娘!”
沈鐵盤生怕她不解自己的意思,揮了揮拳頭,焦躁道:“你不明白!那些竈戶是新搬來的,跟我鹽幫淵源也不深,許多人連曬鹽也還沒學會,白白占著好鹽田,半年了沒有像樣收成,要他們何用?跑了就跑了!喏,我知道他們是你引薦的,和你有舊,但我是鹽幫骨幹,自然要以幫派利益為先……”
幾個和他交好的幫眾面現讚同之色。
“遼東竈戶是我介紹來的。”阮曉露也換了語氣,嚴厲道,“但我跟他們沒什麽舊交,你別誤會。鹽沒了可以再曬,沒了竈戶,誰給你產鹽?誰養活咱整個幫派?——你不必和我辯論,等打完了,咱們有大把時間私下溝通。現在聽我的。”
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